朝鮮半島局勢，隨着中美兩國政府為北韓設置了「不得再次核試」的「紅線」，金正恩政權儘管在言語上仍舊強硬，但終究不敢公然對抗中美兩國，而暫時得到緩和。目前，特朗普政府基本接受了通過外交和制裁手段來制止北韓進一步發展核武器。一旦美朝兩國接受了中方通過談判來解決朝核問題的提議，也即意味東北亞地區暫時告別了發生戰亂的風險。
然而，一旦談判開始，也將意味特朗普政府在朝鮮半島問題上先失一局，中朝則在對美外交上佔據了暫時的主動。首先，美國方面試圖遏制中國在亞太地區勢力坐大的戰略，將因為聯同中國制訂對朝政策而自縛手腳。如果美方需要中國協助共同制約北韓，就很難同時在南海問題上與中方對抗，否則中方完全可以終止與美在朝核問題上的合作，這將對特朗普政府對華政策造成「兩難」局面。
其次，二○一七年剩下的時間中國有三場重大活動：「一帶一路」高峰論壇、「金磚國家峰會」和中共十九大，因此，周邊局勢的穩定對於這三場活動的成功與否有重要影響。從外部局勢看，朝鮮半島問題和南海問題是最有可能影響這三場活動的因素。特別是南海問題，涉及到眾多國家以及國際輿論走向，不容許有任何閃失。
相比之下，朝鮮半島問題僅僅涉及少數幾個國家，而且中方在應對方面有豐富的歷史經驗。當前，特朗普政府把注意力放在朝鮮核問題上，無異於間接減少了中國今年的戰略壓力。
最後，對於北韓政權來說，近些年不斷地進行核試與挑釁行為，某種程度上也是希望得到國際社會，特別是美國政府的重視。一旦美國政府與金正恩政權開始談判，一方面有助於金正恩加強個人的國內聲望，鞏固其統治；另一方面，也可以借此機會要求中美韓三國向北韓提供大筆經濟援助，延長其政權壽命。可以說，特朗普政府在朝核問題上如此大張旗鼓，但隨後高開低走，所犯的最大失誤就是認為金正恩政權真的敢於使用核武器發動攻擊，自覺地接受了北韓的「核訛詐」。相比之下，中國和南韓的態度就要鎮定得多。
當然，一旦特朗普政府認識到朝核問題相比於美國的亞太整體戰略目標是「檢了芝麻，丟了西瓜」，不排除重新回歸到奧巴馬政府對北韓的「戰略忍耐」政策上來。屆時，美國必將在南海問題上對華有所動作。因此，目前中方應該密切留意美國在南海方面的動向，以下幾個方面需要特別注意。
第一，美國各界對待「中菲南海仲裁案」裁決的態度以及後續的政策。美國是二○一六年七月「中菲仲裁案」裁決出爐後少數幾個要求中方執行該裁決的國家。
第二，特朗普政府對待「島礁建設」和「南海軍事化」等熱點議題的態度。特朗普本人和國務卿蒂勒森均曾經表示中方的島礁建設對美國的「自由航行」構成威脅，並且提出要進行反制。
第三，特朗普政府與越南、菲律賓等南海聲索國以及日本、澳洲等域外大國之間的政策互動。越南和菲律賓是南海聲索國中態度較為強硬的國家，而日本和澳洲是域外大國中最為積極介入南海問題的國家。因此，跟蹤這些國家政府與特朗普政府在南海問題上的政策互動，有助於提前洞悉美國政府下一個階段的南海政策，作出應對。
綜合來看，跟蹤分析美國政界、學界和智庫對於南海問題的最新態度，有助於把握未來特朗普政府在該問題上的政策，做到未雨綢繆。