血脂是指血液內的脂肪，包括膽固醇及三酸甘油酯。當膽固醇或三酸甘油酯超標時，便稱為高血脂，它會令血管內壁收窄、甚至血管閉塞，增加患冠心病的風險。膽固醇是人體製造腦細胞的一種主要物質，可分為高密度膽固醇（俗稱「好膽固醇」）及低密度膽固醇（俗稱「壞膽固醇」）。高密度膽固醇可保持血管暢通，對心臟有益，相反低密度膽固醇過多會導致動脈粥樣硬化，繼而引發心臟病。
家族遺傳、曾患心臟病（例如冠心病、中風、心絞痛）、長期患糖尿病及血壓高、肥胖等都是導致膽固醇偏高的高危因素。膽固醇高的患者需要服用降膽固醇藥物，現時首選的降膽固醇藥物為他汀類藥物。他汀類藥物已有近三十年歷史，亦已發展出多代的藥物，此類藥物降低低密度膽固醇的效果最為明顯，可減低15%至60%不等的低密度膽固醇。而且有別於其他降膽固醇藥物，他汀類藥物亦有助增加高密度膽固醇的數量。研究亦指他汀類藥物能有效控制中風及心臟病復發的風險，並減低死亡率。
不過，他汀類藥物亦有副作用，包括肌肉痠軟及疼痛、腸胃不適、頭痛、影響肝臟功能。另外，亦會有1%至2%服用他汀類藥物的患者會出現罕見的肌肉溶解症，患者的肌肉突然急速溶解，令患者感到肌肉劇痛，如遇上這情況，患者應立即求醫。
香港大學李嘉誠醫學院藥理及藥劑學系講師 陳潁琳