H7N9病毒基因大洗牌

H7N9二○一三年全球首次於內地爆發，本港衞生防護中心昨於《禽流感疫情周報》指出，去年十月至今，內地已報告五百二十三宗人類感染H7N9，較去年全年一百一十八宗多逾三倍。袁國勇指出，H7N9於人類身上更易病發，死亡率達四成，情況不尋常，「內地一三年到現在已有超過一千二百人感染H7N9，四百多人死亡；H5N1由九七年至今二十年，全球只有八百宗病例，死四百人。」

或致人類死亡率高

港大研究團隊分析一三年以來的H7N9病毒基因，發現部分基因來自過去十多年於禽鳥間逐漸流行的H9N2，再結合其他野鳥身上的H7和N9基因，突變成可於禽鳥和人類細胞中急速繁殖的H7N9，可能是人類感染及死亡率高的原因，「（幾種病毒基因）結合的時候，嘩！不得了，二○一三年開始，好易就由禽畜跳去人類。基因突變令H7N9好容易於禽鳥細胞和人類細胞中很有效率地生長。」袁國勇警告說。

研究有助研標靶藥

H7N9更易由禽鳥傳人之餘，禽鳥之間的傳播速度並沒減弱。袁國勇指出，H7N9已成為內地風土病，針對H7N9的疫苗仍研發中，預料H7N9於禽鳥間將愈傳愈烈，人類感染風險亦會增加，傳入本港的風險亦增加。由於禽鳥感染H7N9後病徵不明顯，難以及時殺雞防範。團隊測試發現，H7N9可跨物種傳至老鼠等其他哺乳類動物。他警告，若有豬隻已感染H3N2豬流感，再從禽鳥感染H7N9，或再引發病毒基因大洗牌及變種，「可能會再勁啲。」

袁國勇表示，今次的研究有助監測禽流感病毒感染人類的能力，防止病毒再變種至廣泛人傳人，並有助研究控制病毒的標靶藥。研究結果發表於國際期刊《自然通訊》。