「鈉」是一種礦物質，亦是人體內其中一種不可缺少的電解質。鈉有助調節肌肉和神經的功能、控制血壓等，身體只需要小量就可維持正常運作，但中文大學一項研究顯示，本港成年人的鈉攝取量超出世界衞生組織建議的一倍，現時的建議是成年人每天不應超過二千毫克鈉質。過量攝取會增加患上高血壓、心血管疾病、腎病和中風風險。
食鹽是鈉質的主要來源，一茶匙食鹽已含有二千三百毫克鈉質。除了食鹽外，日常飲食中還有很多食物屬於高鹽/鈉的，包括醬料（豉油、老抽、雞粉等）、加工肉類（火腿、臘味等），罐頭食物（罐頭湯、香腸等）、醃製菜 （梅菜、榨菜等）、鹹味小食（鹹味餅乾、薯片、紫菜等）。
若沒有小心控制進食量，很容易不知不覺地攝取過量鈉質，如一湯匙豉油或生抽含約八百毫克；兩片午餐肉含約八百毫克；話梅（兩粒）約六百毫克鈉，外出吃一碟咖喱牛腩飯就攝取了二千三百毫克鈉質。坊間可購買到一些低鈉鹽，其實都含鈉，以同等分量低鈉鹽和普通鹽相比，低鈉鹽的確含鈉質較低 （一茶匙含約千五毫克鈉質） ，但若使用分量較多，鈉質含量就會和普通鹽相若。
要減少攝取鈉質或鹽，可以嘗試選擇新鮮蔬菜和肉類、減少食用醃製和罐頭食物。外出進食時避免芡汁或湯汁，並少用汁撈飯等。煮食時限制每餐用鹽分量不超出三分一茶匙，起初可以從鹽量減半開始，並可逐步減至建議分量。因為味蕾需要一個月的時間才能適應較清淡的味道，亦可用含天然香味的配料代替鹽，例如：薑、葱、蒜頭、芫茜、胡椒粉、花椒、香茅、冬菇，亦可用酸味代替鹹味，如檸檬、醋、鮮番茄等。這樣可吃得健康之餘，還吃出食物的天然味道。
湯美斯
香港中文大學營養研究中心
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