蔡英文政府在民間千呼萬喚之下，終於派內政部部長葉俊榮登上太平島，宣示主權。其實，蔡政府若能在太平島被南海仲裁案裁定為礁之時，即果斷地採取登島行動，必獲民間的掌聲，也不至於被輿論嚴厲批評。
蔡政府對於登太平島有如此大的顧忌，主要是面對美國的壓力。美國一再重申不希望南海聲索國挑起爭議事端，令蔡英文投鼠忌器。葉俊榮在出發前指出，他此行有學者陪同前往考察探勘，表明並非軍事行動，美國毋須擔心。
葉俊榮的太平島之行圓滿結束，他表示太平島位於南海中心，相當有潛力作為研究氣候變遷的觀測站，相關部分正在努力推動，希望進一步尋求國際合作的可能。
葉俊榮的太平島規劃，實際上是貫徹落實蔡英文在南海仲裁案後提出的措施要求，包括捍衞漁權和確保漁民安全，也希望開放太平島作為氣候變遷等科學研究及人道救援之地。過去漁船在南海海域出事，都會赴太平島補給修復，因此太平島一向是作和平用途，這符合美國堅持南海諸島非軍事化的主張。
然而，樹欲靜而風不止，有充滿對抗意識的藍營學者指出，蔡英文政府尋求國際合作，可能讓太平島變相成為美國和日本的軍事基地。
這種說法純屬天方夜譚，過度的想像力超越了現實。太平島可作為人道救援和國際氣候科研中心，而租借給美日作為軍事基地是完全不可能之事。首先，蔡英文應該知道其中的風險，將引致兩岸關係緊張甚至發生衝突，蔡政府必有所顧慮，同時美國也不會接受。美國主張南海諸島非軍事化以維持航行飛行自由，蔡政府若真的將太平島租給美國，不僅台灣百姓不會同意，在國際間亦會掀起波濤，將南海變成火藥庫。太平島租借給美日是不可能的，本來無一物，何處惹塵埃。