東區海底隧道專營權今日屆滿,踏入凌晨零時,政府正式接收隧道,收費維持不變,但以往發售的隧道費代用券將全數失效。隧道交接工作在幾分鐘內完成,期間人手收費通道暫停運作數分鐘,以便收費員進行交接,自動收費通道則不受影響,過海交通亦大致正常。今日凌晨,有工人將原本管理公司的招牌拆除。隧道收歸政府後,運輸及房屋局將會全面檢討三條過海隧道的分流安排,包括相關連接道路及收費安排,冀在二○一七至一八立法年度完成研究。
目前,東隧每日平均車流量逾七萬架次,未來實際運作基本不變,包括收費和申請許可證規定等,但《行車隧道(政府)條例》及其附屬法例將適用於東隧範圍內。
運輸署提醒駕駛者,東隧前專營公司新香港隧道有限公司早前售出的隧道費代用券,今日起正式停用。駕駛者日後使用東隧,需改用政府的隧道費代用券,殘疾駕駛人士亦可使用政府隧道殘疾司機隧道券。
東隧於八十年代以建造、營運及轉移模式(BOT)興建,由中信泰富等公司組成的新香港隧道有限公司,於一九八六年獲批三十年專營權,八九年落成後通車。較早前,政府經招標後以為期兩年的合約,將東隧日常管理權外判予與中信泰富的子公司泰富基建有限公司。逾九成半東隧原員工已獲安排原薪原職留任。原經營東隧的新香港隧道有限公司昨晚表示,東隧是本港的重大價值資產,該公司非常榮幸完成歷史任務,將東隧保持在修葺妥善的情況下交還政府。
東隧移交後,三隧分流成為市民關注的焦點,運輸及房屋局局長張炳良昨出席活動時表示,西隧的專營權將於二○二三年屆滿,當局不會屆時才開始研究是否調整隧道收費,但因調整收費要修例,當局將於今年第三季招聘顧問,研究如何透過調整收費處理三隧分流問題,冀於一七至一八立法年度完成,再向立法會提交擬定的具體方案。