探射燈：擬抽重稅 澳洲工作假期 港人筍職不再
澳洲工作假期抽重稅？澳洲向來是工作假期（Working Holiday）參加者的熱門之選，惟澳洲政府擬於今年七月起，取消工作假期參加者的免稅額，並徵收百分之三十二點五的入息稅。雖然有關建議尚在研究，但已引起激烈爭議。多名正於澳洲工作假期的港人坦言，新稅制一旦落實，將加劇在澳的工作壓力及競爭，或會縮短逗留時間；有英籍工作假期參加者亦指新稅率過高，抽稅後人工七折，難以生活。本地關注團體擔心更多參加者淪為黑工，薪酬低於法定標準，發生意外更毫無保障。
「依家人工都唔係特別高，如果要抽稅，真係百上加斤。」今年二月底抵達澳洲昆士蘭省開展工作假期的廿七歲港女陳小姐，曾於不同農場工作，其中於檸檬果園工作，每採摘約一千個可獲一百二十五澳元（約七百二十五港元）收入。她指近年各地不少年輕人到澳洲體驗工作假期，當中不乏願意接受較低薪酬、「肯做肯捱」的參加者，令市場薪酬水平大不如前，「可能習慣咗香港低稅制，抽成三成幾入息稅，我真係有啲驚訝，覺得有少少唔合理。」
建議徵收32.5%入息稅
澳洲政府於年初財政預算案建議改革稅制，以往工作假期參加者與當地居民看齊，有約一萬八千澳元（約十萬五千港元）免稅額，餘額再按百分之十九繳交入息稅（收入上限三萬七千澳元計）；惟在建議稅制之下，工作假期參加者的免稅額取消，並需抽稅百分之三十二點五。以一年收入三萬五千澳元計算，新稅制下稅款達一萬一千多澳元，比現行稅制的四千五百多澳元多近一倍半。
即使新稅制尚未落實，但是已經引起了不少爭議。陳坦言若果加稅後收入大減，可能會提早離開，「嚟澳洲除咗體驗外，都想可以儲啲錢，如果搵到嘅錢少過香港好多，就要考慮值唔值得留低。」
去年九月從英國到澳洲工作假期的三十歲營養師Tim亦表示，若然加稅，「剩下的錢很難生活。」並相信會打消不少人前往澳洲參加工作假期的念頭，而參加者可能需要儲備足夠金錢才可出發。他坦言取消免稅額會令尋找「白工」（需要報稅的工作）的誘因大減，日後或將有更多人轉投「直接收取現金」的黑工市場，希望當局可加設退稅機制，減輕參加者負擔。
「廿蚊（澳元時薪）交咗稅得番十三個半，黑工都有呢個數啦，仲係畀現金。」同樣是廿七歲的港女李小姐自去年十一月赴澳工作假期，雖然稅制改變未必會令她縮短行程，但她指目前當地工作競爭激烈，部分參加者淪為廉價勞工，一旦新稅制落實，要尋找可提供足夠工時的工作更難。
「假自僱」被走數難追欠薪
曾參加澳洲工作假期的香港打工度假青年小組召集人夏希諾擔心，取消免稅額或會令更多參加者淪為黑工，除了容易有金錢糾紛外，發生意外更是毫無保障。「曾經有個case，有個農場請佢做『假自僱』黑工，個老闆唔係直接請佢，而係話『外判』嘢畀佢做，結果對方走佢數，追都追唔番。」
夏指，有別於一般追討欠薪，該個案屬於商業糾紛，法律程序複雜，追薪難度極高，「除咗欠薪，工作期間發生意外同樣無保障，因為佢身份唔係打工仔，係第二間公司嘅『老闆』。」黑工陷阱層出不窮，夏已聯同台灣及南韓的打工度假青年小組發起網上聯署，指新建議會令當地黑工問題更嚴重，希望當局重新考慮。
澳洲駐港領事發言人表示，有關工作假期參加者的建議稅制調整仍未落實，當地政府會進行跨部門研究，以達致一個公平的方案，並確保澳洲仍然受工作假期參加者歡迎。
文︰胡蔣明
圖︰被訪者提供