服用過量有毒物質會導致急性中毒，急性中毒在香港並不罕見，瑪麗醫院急症室平均每天有一至兩宗個案。可導致急性中毒的常見物質有藥物（如安眠藥、血壓藥）、一氧化碳、中藥材（如川烏、草烏）及家居用品（如消毒劑、漂白水）。服用過高劑量的有毒物質可能影響心臟、腸胃、中樞神經，嚴重者可致休克、腦部受損，甚至死亡。
當急性中毒患者被送到急症室，治療方法一般有支援治療、腸胃道淨化治療及注射解毒劑。醫生會評估患者中毒情況及治療風險，為患者提供最合適治療。支援治療是指嚴密監察患者，確保患者呼吸穩定及維持正常的維生指數，亦會為患者「吊鹽水」，待其情況轉佳。
腸胃道淨化治療包括活性碳治療及洗胃，因活性碳可吸附毒物，醫護人員會為患者處方液態活性碳，排走體內毒素。洗胃是由口腔插入喉管至胃部，再以生理鹽水沖洗掉胃部的毒物。
不過，如果患者意識不清，洗胃時有機會使肺部吸入胃酸，造成吸入性肺炎。部分毒品（如嗎啡和海洛英）有解毒劑，以靜脈注射方式注射解毒劑可中和毒品的毒性，但醫生需要密切監察患者注射後的情況。雖然急性中毒有一定的危險性，但患者如能及早治療，大部分人都不會出現後遺症。
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香港大學李嘉誠醫學院內科學系名譽臨床副教授
徐錫漢醫生