國際上出現愈來愈多對印度發展模式的推崇，認為印度的經濟增長平衡健康，又是一個奉行自由選舉的國度，是世界上人口最多的民主國家。可是該國最近卻發生了一起在現代社會難以想像的案件：一對愛侶不顧女方的父母反對，力抗種姓制度結為夫婦。結果兩人疑遭女方親人襲擊，男的傷重不治，女的身受重傷。事緣男方是印度社會種姓制度下的賤民，社會階級比較高的女方家長因而反對兩人的婚姻。
種姓制度又稱為印度卡斯特體系，是印度和南亞地區普遍存在的一種社會體系。種姓制度以婆羅門為中心，劃分出許多以職業為基礎的內婚制群體，群體之間嚴禁通婚。整個婚姻制度層層相扣，形成社會上的四個等級。各等級在地位、權利、職業和義務等方面均有嚴格的劃分和規定。第一等級是僧侶貴族、第二等級是世俗貴族、第三等級是自由平民、第四等級是賤民。
印度社會內部，仍然沒有完成轉型為一個現代社會的架構。傳統的社會等級模式，很可能對整個國家的發展帶來負面影響。起碼，即使經濟增長了，但是社會並不平等，因而各階級之間根本沒法公平享受社會發展的成果。就在最近，印度北部的哈里亞納邦也發生了嚴重暴力騷亂。起因於印度政府為了促進社會公平，在公共部門給予底層種姓族群一定配額的工作，可是這卻引起了其他種姓族群和階級人士的不滿，認為政策是對自身利益的損害。
要了解印度的現代化和經濟發展，不可能忽略這種仍然根深柢固的傳統社會結構。