茂名比湛江更早出名，有南方油城之稱，很早已是中國華南地區最大的石化基地以及廣東能源、重化工業基地。去年的煉油能力，初步數字是三千萬噸，每年由此而來的經濟收入十分可觀。湛江和茂名都有一定經濟實力，但為甚麼外商投資相對滯後？關鍵原因是交通不便，窒礙了外商的興趣。從深圳驅車前往茂名，至少需六、七個小時，往湛江更不用說了。
路途遙遠，外商望而生畏，這是負面因素，也正是這個原因，使得粵西地區無論工資抑或地價，與珠三角相比，目前還處於相對低的水平，從而讓經營成本大大降低。從前的不利因素，今天反而成為吸引外資的有利條件。
粵西要發展，交通建設成為焦點。正在興建的汕湛高速公路，是廣東橫貫東西的主幹線，全長八百六十公里，起點汕頭，終站湛江，途經梅州、揭陽、河源、惠州、廣州、清遠、肇慶、雲浮、陽江和茂名，全線共經十二個城市，估計一、兩年內可以全面建成通車，這是橫線；另一條正在興建的是縱線：包茂高速公路，即由茂名北上，直達內蒙古包頭。一縱一橫，將使粵西交通全面改觀。
況且，茂名的地理位置，正好處於廣西首府南寧和廣東省會廣州的中間，加上鄰近東南亞國家，區位條件優越，非常適合物流業發展。
不可忘記的是，還有港珠澳大橋正在施工之中，一旦落成，便會把粵西和港澳的距離大大拉近，有利於三方的經濟合作。粵西經濟現在還處於初起階段，當交通配套完善之後，前景無可限量。