聯合國糧農組織公布今年為「國際豆類年」， 並以「提供豐富營養，促進可持續發展」為口號，目的是推廣大眾對豆類的認識、對身體及氣候變化的好處、營養價值等訊息。豆類的品種甚多，包括扁豆、鷹嘴豆及豌豆等，是有益的食品，能提供蛋白質、維生素、礦物質、抗氧化物質及纖維等營養素。
豆類食品亦是患糖尿病、高膽固醇或心臟病人士的好選擇，因為它屬於低脂食品，不含壞脂肪，還是低升糖指數（low GI）食物，當中的碳水化合物可被身體慢慢吸收，令血糖上升得較慢。
有一項研究指出，吃豆類食品有助控制體重，研究人員以三十位肥胖人士作為研究對象，並將他們分為兩組，一組每星期進食一百六十至二百三十五克（以熟豆計算）豆類 （小扁豆、鷹嘴豆、豌豆和蠶豆）為期四周，另一組沒有進食任何豆類食品，研究人員亦控制兩組每天攝取的卡路里。四周後，研究發現進食豆類食品的一組，平均體重輕了七點八公斤，沒有進食豆類的一組輕了五點二公斤。研究亦發現進食豆類的一組，血壓及膽固醇有改善。
豆類是有益的食品，在新的一年大家可多吃一些豆類食品，建議市民可嘗試將現時吃肉的分量減少三分之一，用豆類代替，並配合均衡飲食，讓身體更加健康。但要留意豆類食品亦含有一些抗營養物質，可阻擋一些營養素被身體吸收。如果將豆煮熟、浸泡或發芽，可減低豆所含的抗營養物質。腎功能較差的人士不宜吃太多，因為豆類食品含較高的鉀質，可諮詢營養師或醫生每天進食分量。
湯美斯
香港中文大學營養研究中心
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