新一年，國際局勢卻不怎麼平靜。先有沙特阿拉伯處決什葉派傳教士導致該國與伊朗陷入緊張關係，之後又有北韓進行氫彈試爆，均引發了地區局勢的動盪。兩件事有共通性：隨着國際格局步向多極化，大國間的關係和對地區事務的掌控出現變化，地區國家以激烈行為跟大國「攤牌」。
在中東，沙特阿拉伯原本是美國在中東地區最重要的盟友。然而去年美國與伊朗關係出現突破性發展，雙方達成歷史性的去核框架協定；這直接影響了沙特阿拉伯跟伊朗長期的區內霸主競爭格局。沙特的擔憂源自該國與美國關係的變化，過去沙特阿拉伯背靠美國，在區域內一直處於主導地位。可是隨着美國本土頁岩氣的發展，美國除了變成沙特石油經濟命脈的一定程度上競爭者外，還因此有更大空間改善和伊朗的關係。這種可能被美國背叛的強烈不安全感，引發該國需要在中東再次激起該國跟伊朗的敵對狀態，反過來迫使美國在兩國之間選擇站邊。
至於北韓，核試的目的表面是為了核威懾美國，但實際政治信號可能更多是面向中國。金正恩自上台以來，跟中國的關係若即若離；相反中國跟南韓的關係卻愈走愈近。北韓雖然一直技巧地游走於中美兩大國，以及東北亞幾國之間的狹縫中，但如果真正失去中國保護卻是致命的。可是從長遠的戰略眼光來看，北韓希望擁有核武的目標，跟中國的安全觀是不可調和的。美國對全球事務收縮和中國對各國關係平衡擴張，都是必然的發展。可是在這個過程當中，必然會引發地區震盪。