「十三五」規劃面對最大的挑戰是甚麼？國家發改委主任徐紹史認為，在新常態下，內地未來五年要達到全面小康，最需要解決的難題是如何跨越「中等收入陷阱」。
「中等收入陷阱」是指當一個國家的人均收入達到中等水準後，往往不能順利實現經濟發展方式的轉變，導致經濟增長動力不足，最終出現經濟停滯的一種狀態。目前，內地人均收入約為七千多美元，屬於世界銀行設定的中等收入國家。從低收入國家變成中等收入國家，可能比較容易，但是當製造業成本上漲到一定程度，而產業未能升級，形成經濟發展的樽頸，如無法突破，國家的經濟便會不進則退。
過往，也有不少發展中國家，曾經掉入「中等收入陷阱」無法自拔。例如墨西哥、智利、巴西、菲律賓、馬來西亞等，他們在七十年代均已進入中等收入國家行列，然而經濟發展卻後繼無力。當中，菲律賓的案例，可能最為港人熟悉。上世紀五十至六十年代，菲律賓經濟相當不錯，曾是亞洲經濟增長最快的，人均GDP僅次於日本，比當時的南韓、台灣和新加坡等都要高。然而，最近幾十年來，其經濟一直委靡不振，原因與政治動盪、腐敗叢生、產業未能升級和投資不足等有關。
筆者認為，內地要跨越「中等收入陷阱」，需要兩手抓：一要加強施政效率，加強法治建設和打擊腐敗；二要加快經濟改革，推動服務業發展和產業創新。「十三五」規劃若能在兩方面都兼顧到，相信可以跨越「中等收入陷阱」。