禽流感病毒是一種主要在禽鳥上發現的流感病毒，一般通過直接接觸家禽或接觸禽鳥排泄物所污染的環境傳播給人類。有別於季節性流感病毒，禽流感人傳人的情況很罕見。人類感染禽流感病毒H5N1、H7N9、H5N6和H10N8的死亡率高達百分之三十至六十。香港於一九九七年發現首宗人類感染H5N1個案，至今全球已有超過八百五十宗確診個案。
上海及安徽則於二○一三年首次發現人類感染H7N9，香港亦曾有中國旅客的輸入個案。H7N9在中國大陸已有超過六百五十宗人類確診個案，迅速成為第二常見的禽流感病毒。H5N6和H10N8到現在為止只在中國有零星病例；香港也曾出現H9N2的偶發性感染個案，但病情相對較輕。
感染禽流感早期的症狀通常比較輕微，如發燒、全身乏力、流鼻水、喉嚨痛、嘔吐和腹瀉。然而，病毒可以迅速擴散，引起嚴重急性肺炎，病人需要靠呼吸機或體外膜氧合（ECMO）維持生命，病人也可能出現心肌炎和多器官功能衰竭等嚴重併發症。
治療禽流感的主要藥物是神經氨酸酶抑制劑，發病後四十八小時內服用效果最理想。目前已有針對H5N1的預防疫苗，但仍未被廣泛使用，而季節性流感疫苗並不能預防禽流感。要預防禽流感，最重要是保持個人及環境衞生，避免前往高發病率地區的活家禽市場。
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香港大學李嘉誠醫學院微生物學系臨床助理教授 杜啟泓醫生