第四十八屆東盟系列外長會議結束。會上，菲律賓提出南海問題，最終導致會議發生嚴重分歧，沒法即時發表聯合聲明。正如馬來西亞總理表示，會議最重要的議程，是如何推動東盟共同體的建立，使該區域成為繼美國、中國和歐盟之後的第四大經濟體，在二○三○年時能夠成為全球經濟增長的動力之一。可是所謂共同體，除了經濟還包括政治、社會和文化的共融以及地區安全。因此東盟各國並不希望中、美兩國在東南亞進行戰略競爭。事實上東盟一直在努力平衡兩個大國的關係。
作為回應，中國基本上圍繞着合作和自由貿易的主線，提出了「維護南海和平穩定三點倡議」和進一步深化中國－東盟合作十項新建議等一些具體措施。其中包括全面有效完整落實《南海各方行為宣言》，加快《南海行為準則》的磋商、希望域外國家不要採取導致地區局勢緊張的行動、確保南海航行和飛越自由等等。事實上，無論是中國還是東南亞國家，都極需要一個和平穩定的區域環境來進行發展。
至於美國，在該區域有着跟中國完全不同的戰略目標。現階段對美國來說，制約中國發展是至關重要的，而其中弱化中國和東盟的經濟一體化，有助降低中國的影響力，也可以避免因為區域融合而自身作為域外國家被邊緣化的尷尬。這段時間美國派出最先進的芝加哥號潛艇訪問菲律賓、重新駐軍菲律賓蘇比克灣，以及鼓勵歐盟到南海海域巡邏等政策，就是希望通過把南海軍事國際化，以軍事手段強化自身的存在角色。