中美之間是既合作又競爭、更是鬥爭的戰略夥伴，這次的中美經濟戰略對話，讓中美又回到了冷靜期，以合作取代對抗的軌道上。
中美兩國在今年上半年，就南海造島問題起爭議，唇槍舌劍，但是在中美對話前夕，偃旗息鼓，中國也停止了造島的工程，兩國間在修復過往對立的格局，為九月中國國家主席習近平訪美營造良好的氛圍。
近年來，隨着中國外交開始呈現了積極進取的態度，國家領導人分別赴世界各地展開靈活有深度的外交，利用雄厚的財力，在經濟掛帥下取得了許多國家的認同與支持，證明遠交近攻的外交戰略在金錢為後盾下旗開得勝，美國對此憂心忡忡。
美中問題專家蘭普頓認為，美中關係已經到了一個臨界點，兩國相互的擔憂正在超過相互的期待。
今年初以來奧巴馬的外交智囊也呼籲政府要調整對華政策，並表示中國試圖挑戰當前的國際秩序，而美國應加以遏止。但也有學者認為美國為避免與中國衝突，應承認中國已經崛起的現實，放棄在東亞的主導權。
更有親中的學者提出了「棄台論」，因為美國對台灣的支持，造成了中美間的嫌隙，美國應放棄台灣，並最終停止對台軍售。但目前白宮及國務院還不至採取此一政策，讓美台間仍繼續維持在台灣關係法及三個公報下。
中美間在南海問題上有分歧，但實質上並未影響兩國在各領域合作的繼續深化，中美的雙邊貿易額仍在繼續增長，中國企業向美投資，尤其是軍事交流的加強，中美簽署陸軍交流與對話合作機制協議，美國將邀共軍參加明年環太平洋聯合軍演，在打擊犯罪領域，美方遣返中國外逃的腐敗官員，中美間已是利益的高度契合。