大家服藥時，不時會服用膠囊劑型的藥物，但對於膠囊是甚麼東西，不少市民未必清楚。
膠囊（Capsule）一詞源於拉丁文的「小盒子 （Capsula）」。小小的膠囊「盒子」盛載着定量藥粉，服用時可確保劑量準確。這盒子亦有不少功能：能阻隔舌頭嘗到藥物「苦頭」、潤滑外表令患者易於吞服、彩色外殼避免內存藥物受光線直接照射而變質。
膠囊的成分主要為明膠（Gelatin），通常由動物皮膚或骨骼組織提煉而成，但近年亦愈來愈多由植物提煉的碳水化合物所取代，包括海藻、澱粉等。基本上，它是一種能在腸道內自然分解的蛋白質，會於體內融化，不會囤積於體內而不能消化。
無論成分如何，服用膠囊藥物時都要注意以下幾點︰
不宜「硬吞」或以過少清水吞服膠囊︰若吞服時的飲水量不足，膠囊會提早軟化並黏在食道，而融化後的內存藥物或會對食道造成傷害。
存放於陰涼乾爽地方︰氣溫及濕度會令膠囊融化，必須留意藥物包裝上存放說明。此外如膠囊用錫紙包裝，應該在服用前才將膠囊從包裝內取出。
不宜拆開膠囊服用︰部分有吞嚥問題的病人，會把膠囊拆開，再服用內存的藥粉；不過，要留意部分膠囊為特別設計，並不適宜拆開服用，應該先詢問醫護人員的意見。
聖雅各福群會惠澤社區藥房註冊藥劑師 梁沛康