探射燈：嚴寒 流感夾擊 英兩周死2.9萬人
【本報綜合報道】致命H3N2甲型流感肆虐本港，同類病毒近日亦在英國肆虐。在嚴寒天氣及流感夾擊下，英格蘭和威爾斯最近兩周共有二萬九千人死亡，死亡率較最近五年平均值高出三成二，死者多數是感染流感的長者。
南安普敦綜合醫院專家指，流感病毒變種，令感染人數倍增，該院上月平均每日接收約五十名胸腔受嚴重感染的病人。英國衞生部公共衞生科（PHE）監察流感主管佩博迪（Richard Pebody）則稱，受流感及較寒冷天氣影響，預料今季死亡人數比往年同期多。
截至上月廿三日的兩周內，英國有二萬九千人死亡，比過去五年同期平均數多七千人。由於H3N2流感專襲老人及長期病患者，令入院及死亡數字同告急升。根據國家統計局的數據，該段時期內，有逾二萬五千名六十五歲以上長者死亡，比去年同期多出近四成；全部死者當中四分三為七十五歲以上長者。
病毒變種 已有疫苗失效
英國六十五歲以上的長者當中，今年約有七成二人曾接種疫苗，與去年相若。惟兩成注射過流感疫苗的人後仍然染病，醫生稱疫苗多在流感高峰期前八個月便需準備，對抗該年流行的病毒，但今年H3N2病毒迅速變種，令已有的疫苗失效。
佩博迪又呼籲，公眾及醫護人員應注意衞生，並且多加照顧體質較弱的長者及兒童。PHE建議醫生於早期便採用抗病毒性藥物治療體弱的病人，以防病情進一步惡化。H3N2甲型流感的徵狀與一般流感相近，包括流鼻水、喉嚨痛、肌肉痠痛及咳嗽等，患者應及早求醫。