中共中央辦公廳，簡稱中辦，是直屬於中共中央委員會的辦事機構。中共建黨初期即設立中央秘書廳，後幾經演變，於一九四八年五月改稱中共中央辦公廳。
中辦擔負六大職能：一、負責黨中央文秘和會務工作，督促檢查中央重要工作部署，轉達和催辦落實中央指示、中央領導批示；二、負責全國黨政系統的密碼通訊和密碼管理，負責中央文件和機要文電、信件的傳遞，負責全國密碼保密工作；三、負責黨和國家主要領導人的安全警衞、醫療保健；四、圍繞中央總體部署收集資訊、反映動態、綜合調研，承擔部分中央文件、文稿的起草修改；五、為黨內立規和國家立法提供具體服務，負責中央檔案資料，負責全國檔案管理；六、歸口管理黨中央及直屬各部的後勤服務。
這六大職能涵蓋了中共最高領導層工作出行、日常起居的方方面面。因此，中辦類似於清朝的內務府，不過，就其負有的文秘、聯絡、檢查、收集情況等職能看，它還類似於當年的軍機處。
也所以，中辦主任又被稱為「大內總管」。中辦主任既掌握着龐大的中樞機構，又距離中共一把手最近，因此，他必須是一把手的貼心心腹，必須絕對忠誠，必須八面玲瓏，同時還必須堅持原則，堅決捍衞黨的最高領袖。因上述要求，中辦主任這一職位堪稱中樞的核心，堪稱一把手的左右手。
自中辦正式設立後，先後有十一人出任主任。第一任主任為前國家主席楊尚昆，其後依次為汪東興、姚依林、胡啟立、喬石、王兆國、溫家寶、曾慶紅、王剛、令計劃、栗戰書。因中辦主任「位高權重」，按照中共一九八二年以後的一般配置，出任中辦主任一職，須身兼中央書記處書記，並由此進入「黨和國家領導人」序列。從溫家寶開始，中辦主任的地位再度提升，成為政治局候補委員。
不過，在前年接替令計劃出掌中辦的栗戰書直接當選為政治局委員，開創了改革開放後中辦主任「入局」的先例。
身居中樞核心的中辦主任，直接對黨內一把手負責，可謂「一人之下萬人之上」，因此極易備受恩寵。上述十一人中，後來躍居政治局常委或晉升為正國級的有七人，分別是楊尚昆、汪東興、姚依林、胡啟立、喬石、溫家寶、曾慶紅；而王兆國、王剛、令計劃，也在任後都成為副國級的人大副委員長或政協副主席；而現任的栗戰書，兩年前就是政治局委員，早已是副國級待遇了。
不過，政壇沉浮，從來都是奴隨主榮，一損俱損；為官效忠，也從來都是伴君如伴虎，一着不慎就會仕途全完。為更準確、更完全地保存文獻資料，楊尚昆根據政治局會議決定，從一九五八年十一月起對毛澤東進行錄音。
一九六一年，毛澤東出外考察中發現此事，大發雷霆。楊尚昆主動兜底，深刻檢討，最終在文革時被毛澤東打成反黨集團成員。而緊跟華國鋒的汪東興、緊跟趙紫陽的胡啟立，均在主子倒楣後跟着失勢，汪東興被免職後抑鬱致死，胡啟立雖再獲降級啟用，但卻始終都是安慰賦閒性質。
至於剛被查的令計劃，在中辦系統耕耘十八載，近身伺候胡錦濤整十年，最終卻因一起車禍，導致白髮人送黑髮人，獨子喪生，老婆出軌且被查，主子也在關鍵時刻翻臉不認人，自己也最終丟官下台。而強勢的江澤民，卻一再呵護曾慶紅，兩相對比，胡錦濤弱勢盡顯，令計劃從中體會的，該有多少世態炎涼！