長者睡眠差 易患腦退化
【本報綜合報道】睡眠不足不僅令人難以集中精神，夏威夷有研究發現，若深度睡眠時間較短，腦部缺氧機會較高，推斷睡眠不足可致腦退化症（或稱認知障礙症）。夏威夷檀香山一間衞生研究學院進行長時間調查，找來當地一百六十七名平均年齡為八十四歲的男長者，最初於○○年時安排他們進行睡眠測試，記錄他們的深度睡眠時間，以及睡眠時的血液含氧量。專家解釋，睡眠窒息症會導致患者呼吸困難，從而影響身體吸入氧氣，若腦部血氧過低，可影響記憶力。
血氧不足 損腦細胞
研究人員於受訪者離世後，進行遺體檢驗，針對檢查腦部情況。結果發現，四分之一睡眠充足的受訪者，睡眠期間僅少於一成三時間的腦部血氧水平偏低，該四十一人中僅四人的腦部組織出現微小損壞。不過另有四分之一睡眠不足的人，睡眠期間有七成二至九成九時間錄得低血氧，該組四十二人中有十四人腦部組織受損。
專家由此推論，睡眠不足會令腦部血氧不足，繼而令腦細胞受損，導致腦退化症，有關研究已刊登在《神經學期刊》。但亦有其他專家認為，單憑腦部受損，不能證實睡眠不足與腦退化症有直接關連，仍需搜集更多臨床數據。