當西方世界步入近代文明，啟蒙運動改變了過去的封建制度，確立了自由、民主和平等的思想，建立起資產階級民主。至工業革命之後，更推進政治體制向大眾民主的發展。這當中幾百年的探索，最重要的變化，是讓人民參與選擇政府，以及提供了一個政治領袖平穩交接的繼承機制。
所以西方文明對民主的價值觀和理解，是讓民眾有平等的途徑，參與建立自己的政府。對於組織政府的目標，應該是有效管治和體現平等；而民主則是進行這個過程的基本原則，具體表現機制是為各種選舉安排。
民主原則是西方文明為了解決上述政治繼承問題而產生出來的，當中經歷過數百年長時間的磨合和探索，在各地產生了各式各樣符合這個原則的選舉制度。
這樣的一整套政治哲學，源自西方文明強調工具主義的特性。因此，民主和隨之而產生的選舉制度，實質上是一套社會用來建立理想政府的工具，包含具體機制和建立機制的原則兩部分。
既然是工具，社會各方便能形成共識空間，為着建立平等和有效政府的大目標，而磋商出不同的產生模式。這解釋了為甚麼各地方擁有不同選舉制度，但同時都能稱得上是符合民主原則的。而從世界的多元民主選舉制度，也解釋了為甚麼民主並非一個絕對的概念。而且由於只視民主作為組成政府的良好手段，而非目標，所以在過程當中產生不盡善之處時，雙方仍能達成妥協。明天續談。