探射燈：照顧者津貼 政府期票 四年未兌現
近月先有一名父親疑手刃患有自閉症的兒子，再有父親將智障兒子遺棄在新加坡，再次敲響照顧者壓力爆煲的警號。本報記者採訪不同的殘疾人士及長期病患照顧者，發現他們均面對沉重的身心壓力，部分個案更曾面臨崩潰。關注組織直指，照顧者肩負重大責任，社會卻缺乏適當支援措施，甚至未能得到當局於政策上的認可，設立照顧者津貼已成燃眉之急。事實上，立法會早於一○年已通過推出照顧者津貼的議案。事隔四年，說好的津貼呢？
一○年二月，立法會福利事務委員會會議通過「殘疾人士家居照顧者津貼」議案，惟四年後的今天，卻只有由扶貧委員會經關愛基金撥款的「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」出台，為期兩年，「照顧者津貼」至今下落不明。
照料輪椅夫 俞太曾萌死念
「對住部輪椅，有幾大壓力，外人點會明？」八年前，俞太的丈夫因意外引致嚴重腦創傷，至今不能言語，只有右手能稍微移動，需要餵食。俞太坦言曾有輕生念頭，幸得親友支持，才度過困境。現年六十多歲的她，每天抱丈夫上落床至少八次，年老力衰，令她壓力更大。這些年來疲於奔命照顧丈夫的俞太，月前大病發燒，由救護員送院。她憶述：「醫生話我唔只身體上嘅疾病，仲有心裏面嘅疲勞，再唔調理，會支持唔住。」
兒患玻璃骨 苦媽捱足半生
除了殘疾人士，長期病患照顧者的擔子亦不輕。珍媽的兒子患有「玻璃骨」，她不諱言，「（兒子出生時）啲人都叫我唔好要」，一份責任感，令她堅持了五十多年，「我驚唔要佢，最後過唔到良心。」珍媽回想，為了減少兒子受傷機會，多年來避免遠行，「有喜慶都唔敢去」，即使如此，兒子依然曾斷骨逾三百次。七十多歲的她，手、腳長期勞損，更有多種老人病，「都冇辦法，照顧得幾耐就幾耐。」
已照顧自閉症兒子二十年的Peggy則坦言，多年來為教導及了解兒子，勞心勞力，「淨係教佢食西瓜，都用五年時間。」而近月兒子被診斷患有自閉症的林女士，亦謂感到求助無門，心情跌至谷底，「知道咗之後好唔開心，好辛苦。」她表示，每堂療程均要過千元，若有照顧者津貼，可以幫補開支。
本港約卅多萬名殘疾人士及逾百萬名長期病患者，長期跟進相關個案的註冊社工葉健強指，照顧者多會身體勞損，加上長期放下工作照顧傷病者，更會產生經濟及心理上的壓力。他指，照顧者津貼除了可幫補開支，更重要的是代表社會認同照顧者的努力，「如果佢哋放棄照顧，反而需要用到其他更多嘅資源。」
議員不滿當局決而不行
事實上，發達國家如英國早有照顧者津貼，甚至有照顧者法案。立法會議員張超雄直言，當局早知「護老者津貼」難取代照顧者津貼，至今決而不行，相信是政府不希望貿然增加經常性支出，卻忽略照顧者津貼的重要性。
就上述問題，勞工及福利局和社會福利署發言人聯合回覆表示，當局一直致力為殘疾人士的照顧者提供一系列的訓練和支援；當局亦會密切留意護老者津貼的發展和成效評估，包括相應措施是否適用於殘疾人士。
圖：朱偉坤、甘偉倫
文：陳偉豪、林偉軒