去年十月，中國國家主席習近平出訪東南亞，倡議建立「亞洲基礎設施投資銀行」（亞投行），計劃集資五百至一千億美元，由中國承擔一半，專注於亞洲基礎設施建設。此舉似有抗衡日本主導的亞洲開發銀行，以及美國主導的世界銀行、國際貨幣基金組織之意。亞投行的成員面向東南亞以至中東國家，卻排除美國、日本，政治意圖十分明顯。
在東南亞和中東，世界銀行與國際貨幣基金組織的活動有限。在援助投資方面，主力是日本佔資最多和緊緊控制的亞洲開發銀行，以及日本本身的國際協力機構。由於資金因素，日本政府與企業都佔了主導，不少規劃項目是由日本機構承辦，最突出的包括三井住友集團的日本總合研究所和私營的東方顧問公司（Oriental Consultants）；據說泰國總理府的社會經濟計劃委員會內也有日本官員作顧問，協調日本國際協力機構及亞洲開發銀行在當地的資助基建項目。
日本的資助考慮與中國不同，在安倍內閣與華抗爭下，日本的海外資助帶有頗大政治色彩。以日本為師，與日本競爭，並為打破美國新設對華圍堵，習近平倡議的亞投行若然落實，應有重大的政治經濟效果，特別有助調整中國與區內欠發展國家的過度商業化關係。惟單只中國出資不夠，還需其他國家參與，南韓、中東石油國家以至中亞如哈薩克、土庫曼、阿塞拜疆、伊朗等石油國家可能是重要夥伴。為表中立，中國或要利用香港和香港人才。