中文大學校董會公告續聘沈祖堯為校長，任期三年。校董會指續聘三年而非慣常五年，乃尊重沈個人意願，因他希望在適當時刻全職重掌內科及藥物治療學講座教授工作。
「還是做醫生好！」是社會人士對「不務正業」醫生重操本業的普遍看法，故以再當醫生從事治病及教學為由，不續任整個五年任期，有助減少輿論質疑，但仍難免惹人揣測。其一是沈祖堯正為從政、走「沙皇之路」鋪排。「沙皇」乃前中大校長、前教育統籌局局長李國章是也。李曾是權力名利場炙手可熱人物，甚至傳他欲染指行政長官之位。一七年政府轉屆，沈若早一年離開中大，當上局長，名副其實走上「沙皇」舊路。
然而，此說不大可能。一七年如何選特首仍屬未知數，敲定下屆政府班底更是言之過早，要求十畫未有一撇人選縮短大學校長聘任合約，於理不合。況且，中大人參政，除李國章外，還有何志平、林順潮等，他們差強人意的際遇，對後來者豈會全無影響。
中文大學世界排名近年不甚可觀，部分更被科技大學超越。沈續任後第一篇網誌寫道：「不少人認為大學排名是高等教育的意義所在，但我認為如果我們把心神與努力放在教學及學術研究上，那麼排名必不會差到哪裏。」明顯是他面對校內校外壓力的回應。
若提升排名確非其續任條件，又何須在網誌耗費筆墨？以「不會差到哪裏」來形容大學排名，更似是回應他人「好極有限」指摘。真相如何，只有校董會閉門會議諸君才清楚。