天水圍德怡中英文幼稚園被迫遷事件,揭露幼稚園依賴市場機制運作後患無窮。爭取十五年免費教育大聯盟直指學界經年累月面對經濟周期和社會不穩定因素,校舍價高者得,對學生、家長及教師造成不穩,不少幼稚園更把開支轉嫁學生身上,有調查發現有幼稚園單是書簿費已高達六千八百元。教育局局長吳克儉強調私立獨立幼稚園屬自由運作,局方不會參與太多。
關注學童發展權利聯席早前調查幼稚園學費及雜費支出,發現現行學券資助不足以全數繳付高額的幼稚園學費,清貧學童即使再獲學費減免,亦未必能百分之百涵蓋學費差額,家長仍需「自掏腰包」補貼。聯席又發現,不少幼稚園巧立名目收取各項高昂雜費,有學校索價高達七千二百三十元,更有幼稚園單計書簿費已需繳交六千八百元,部分學校更強迫學生出席課外活動,令到家長負擔愈加沉重。
領取綜援的單親家長阿瓊指,其子就讀半日制幼稚園高班,扣除學券及全額學費減免後,每年仍需支付一千七百元學費,同時亦要繳交三千元雜費,需「死慳死抵」及節衣縮食應付開支。聯席促請當局調高減免金額,同時限制幼稚園濫收雜費,倡港府盡快實施十五年免費教育。
爭取十五年免費教育大聯盟召集人袁慧筠昨在電台節目中表示,現時中小學的教育開支分別佔三成及一成八,但幼兒教育只佔百分之四,幼兒教育經常被政府視為私人責任,質素、學位供應等任由市場解決,今次德怡事件完全暴露了「正常」、「殘酷」的市場運作,受到租金上升影響,私營幼稚園被迫在商場、商業樓宇開辦,不利幼兒發展。她促請港府盡快推行十五年免費教育,由港府主導幼兒教育,完善整個教育系統。
教育局局長吳克儉重申,私立獨立幼稚園在校舍等安排上屬自由運作,局方較少參與,但當局關注德怡事件對家長的影響,已向德怡的辦學團體提供區內其他空置校舍資料。
至於德怡能否借用同區空置小學校舍,吳克儉指區內小學學位緊張,已決定有關地方會用作小學用途,借用校舍的途徑並不存在。