十八屆三中全會九日開始在京舉行。這次被廣泛高調預期的會議，能否真正成為中國改革開放的里程碑，兩天內就將見分曉。
輿論反應兩極分明，有的稱此次會議是中國幾十年來最重要的一次事件，將使得「中國永遠改變」；有的說會議本身就像個魔術帽，不知中共將帽子揭去後，會為中國帶來甚麼；有的則大唱悲觀論調，指「政左經右」其實就是個分裂撕扯的矛盾綜合體，實際上是一條根本走不通的道路。與此相應，即使中共最高層本身，對此次會議的結果似乎也心中無數。
習近平和李克強上周分別到湖南和黑龍江考察。習訪貧問苦，大講不以GDP論英雄，雖未到韶山，卻指示湖南隆重簡樸紀念毛澤東誕辰一百二十周年。李選擇到黑龍江災區，在關注東北糧倉現狀的同時，他顯然更在意農村改革現階段遇到的瓶頸到底是甚麼。在關鍵的三中全會之前，習到毛澤東的故鄉湖南考察，本身含義多重，一方面他要以此證明根正苗紅的自己，未來執政不會偏離中共的一黨專政路線，同時，這也可安撫左派，堵嘴封口。李克強去東北，則表明他對解決三農問題及城鄉二元分裂充滿憂慮，顯然，三中全會有關這方面的着墨，並不能令其放心。
在輿論造勢上，習近平和李克強也都有大動作。習授意《人民日報》，以罕見的整版篇幅闡釋他的「兩個不能否定論」。該篇「雄文」作者是中央黨史研究室，其權威性不容置疑，更罕見的是，文章認定「否定改革開放前的歷史時期，就是要否定我們黨的重大歷史貢獻，放大失誤和挫折，把中共妖魔化，從根本上否定其執政地位」；「否定改革開放後的歷史時期，就是要否定改革開放的社會主義性質，誇大改革開放中出現的困難、矛盾和問題，把中國特色社會主義妖魔化」，持如此觀點的，屬「國內外敵對勢力」。如此上綱上線根本超出了理論探討的範疇，這是扣帽子打棍子，是習近平在強勢箝制輿論，意欲統一全黨共識，消除異聲。
李克強方面，繼十月二十一日他首次全面分析經濟形勢，三十一日又與學者、企業家座談經濟發展後，他又在本月一日大講特講政府轉變職能是改革首當其衝的目標。他的這三次高調言論，既是在為經濟減速合理論，也就是他所謂的「黃金平衡點」進一步尋找依據，更是在為即將展開的「政府自我革命」鼓吹必要性。外界預期，三中全會將拋出的改革舉措，以經濟領域、政府部門的居多。這些改革，表面看比政改要相對容易，但實際上，中國當下的任何改革其實都萬變不離其宗，都繞不開政治體制這個結。所以，李克強一再強調「自我革命最難」，需要有「壯士斷腕的決心」，正是從反面揭示了他內心的擔憂。
外媒上周發了一張耐人尋味的照片。照片的主題背景是一堵牆，牆後是漂亮的高樓大廈，牆上破了一個圓洞，一個農民工模樣的人挑着雜草正從洞裏走出來。這張照片寓意十分深刻，在中國社會轉型的今天，改革的呼聲已形成強大的合力，並在僵化的體制之牆上衝出了一個洞。聯想開去，三中全會正面臨着如此背景，倘會議真能順勢而為，改革就會借力生力，將阻礙發展、割裂中國的這堵牆徹底推倒；倘會議受阻於各方勢力的利益糾纏和政見之爭，改革雷聲大雨點小，這堵牆就會被各路反對改革的人填洞加固，中國未來發展就會陷入停滯、甚至倒退的境地。