芭堤雅直擊：海難肇因船長醉酒啪丸

涉事渡輪名為「Koh Larn Travel 1」，警方證實船上載二百零九人，超載逾五十人。消息指，四十二歲船長沙曼當日傍晚駕駛肇事渡輪，先後到珊瑚島兩個沙灘接客。由於該班船屬於當日離開珊瑚島的最後一批渡輪，故有很多人爭相上船，兩名死傷港人及其廣東友人亦在人群之列。不料船隻啟程約十五分鐘後，甲板開始入水。來自俄羅斯的廿七歲生還者謝羅娃（Natalie Serova）說：「當時船上太多人了，人們在搶救生圈，但只有三、四十個。我在船隻沉沒前一分鐘跳海，轉頭看已見連人帶船向下沉。」

乘客恐慌闖上層 致失控翻側

另一生還者表示，人們落海後在大浪中掙扎，幸好與其他人緊靠一起，才能保住性命。當地一名女潛水教練講述意外經過，稱看見肇事渡輪在數分鐘內便沉沒，人們掉進海中，驚慌得不停叫救命，一個未知生死的乘客伏在水面漂浮。她與在場人士合力救起六十人。

船長沙曼在救援船隻到達前已經逃離現場，遭當局通緝。他前晚深夜向警方自首，直認出事前曾啪丸及飲酒，令船隻失控。據指他已承認渡輪偏離正確航道，導致船隻觸礁，船身被鑿穿入水。當沙曼發現問題後，他關掉引擎嘗試修理水泵，卻未將問題告知乘客。但十分鐘後，海水已淹入下層甲板，頓時引發恐慌。乘客爭相走上上層，終令船隻失衡翻側。

網傳增至10死 下月打撈沉船

船難死者來自香港、波蘭及泰國本地，俄羅斯則否認有國民遇難。泰國一度有網上消息指，死亡人數增至十人，消息未獲證實。當局昨日派出蛙人，配合海底探測儀器搜索沉船，已確定沉船位置，沒有在殘骸中找到屍體，但在左邊船頭位置發現兩呎長裂縫。當局將於下月打撈沉船。當地Pattaya Memorial Hospital的醫生昨向本報記者透露，該院共收留十七名傷者，大部分都是輕傷，因曾遇溺而出現頭痛、呼吸困難等徵狀，所有人仍在留院觀察，沒有生命危險。不過當地媒體指，仍有大批傷者情況危殆。

在芭堤雅開設手信店的炳嫂向本報指：「去珊瑚島玩嘅遊客通常三、四點就要準備回程，太夜就會冇船，好多人玩到唔捨得走，又唔肯喺嗰邊瞓一晚，係都要逼最後一班船走。」她指：「嗰啲船好平，三、四十蚊泰幣就有交易，好多連公司都冇，係由船主自己話事。」

肇事船隻雖然體形等同本港的「街渡」，但事發時接載了逾兩百名乘客。當時有些遊客未能登船，卻因此逃過大難。俄羅斯女遊客比林諾娃（Olga Bilinova）指，本來她與家人都登上出事渡輪，但見船上已擠滿人，故決定等待其他船隻。十五分鐘後，他們成功等到另一艘船。當她們乘搭的船駛至沉船現場，只見海面浮滿鞋子、雜物。當時在另一艘渡輪的俄羅斯遊客亞歷山大稱目擊海難過程，恍如看見「鐵達尼號」沉沒。

特派記者黃家豪、吳啟偉泰國芭堤雅報道