文叔66歲，最近一次身體檢查中，發現腫瘤標記CEA上升至不正常的水平。及後他接受了電腦掃描及大腸內窺鏡檢查，都找不到癌症的迹象，但他難免仍有忐忑不安的感覺。
其實CEA（癌胚抗原），是人體內的一種蛋白質，稱為腫瘤標記。它可以由癌細胞但亦有可能由正常細胞製造出來，除大腸癌外，其他癌症如肺癌、乳癌、甲狀腺癌、胰臟癌、肝癌、胃癌、卵巢癌和膀胱癌的病人，CEA亦可能上升。有時非癌症的情況或長期吸煙者體內，CEA亦會上升。由於不是所有癌症病人的腫瘤標記都會提升，所以單憑腫瘤標記本身不足以作為普查、診斷或排除患癌之用。
CEA多被用作監測結直腸癌病人在治療期間的進展。初診時CEA指數愈高，結直腸癌已擴散的可能性愈大。病人完成治療後，醫生會考慮每三至六個月為他抽血量度CEA，幫助及早偵測復發。近年來，不少研究集中在大腸癌與CEA的關係，結論是由於CEA缺乏其獨特性，所以不能用作為大腸癌的普查工具，CEA亦不宜單獨用作跟進腸癌病人病情進展的指標。
本會將於10月5日（六）下午二時半在醫管局舉行「癌症的預防與探測——大腸、乳、子宮頸、鼻咽、肝癌及腫瘤標記」講座，費用全免。留座請電3921-3831。
香港防癌會
癌症探測及預防委員會主席
臨床腫瘤專科應志浩醫生