抗生素濫用成災 超級菌防不勝防

繼屯門醫院發現有病患感染抗萬古霉素腸道鏈球菌後,伊利沙伯醫院亦被攻陷,患者不斷上升,初步估計至少有一成病人帶菌。鑑於循環感染風險擴大,當局不得不認真對待,昨日起伊院率先展開全面的篩查行動,為期兩至四周,一旦無法阻止惡菌進入社區,隨時釀成大規模疫情。

當局對抗萬古霉素腸道鏈球菌蔓延如臨大敵,並不是沒有原因。這種惡菌具抗藥性,對免疫力強的健康者影響不大,但對病人及體弱者會有頗大殺傷力,一旦進入安老院舍,後果不堪設想。當局承認,安老院舍未有足夠能力照顧這種病菌的感染者,所以即使部分長者本身病症已經康復,亦未能及時返回安老院舍,而必須繼續留院治療觀察,病人住院時間也由平常的六日倍增至十二天。在當局集中精力處理帶菌病人的情況下,其他醫療服務難免受到影響,伊院方面大約有三成非緊急服務需重新安排,押後進行。

抗萬古霉素腸道鏈球菌在多家醫院爆發,至少說明一個問題,就是醫院環境不潔。這種惡菌多生活在腸道,隨排泄物排出,一旦病人不注意手部衞生,或者醫護人員接觸病人時未嚴格執行防護措施,隨時成為傳播惡菌的中介物。當年香港發生沙士疫情,港府號召市民「洗手、洗手、再洗手」,同時展開全城清潔運動。可惜事過境遷,當局好了傷疤忘了痛,市民的警覺意識也下降,不論是醫院或是其他公共場所,都已不復當年的清潔乾淨,因而成為各種惡菌及病毒傳播蔓延的溫床。

誠然,講究個人衞生可以減低傳染機會,但問題是超級惡菌無處不在,防不勝防。事實上,這種惡菌之所以大規模產生,完全是人類自己造成的,是濫用抗生素的必然惡果。說來諷刺,人類發明抗生素,本來是對付惡菌的剋星,治病救人的良藥,但物極必反,大量濫用抗生素後,卻培養出具抗藥性的惡菌,一旦人體感染這種病菌,隨時無藥可用。有人說,人類最終將自我毀滅,並不是危言聳聽。

超級惡菌是世界性的問題,每年殺人無數,而香港的問題顯得尤為嚴重。原因是,內地對使用抗生素監管不足,養殖業為了提高產量過分使用抗生素早已是公開的秘密。超級菌的產生大致有兩種途徑,一是通過動物身體中的藥物殘留進入人體,使人體感染的病菌具抗藥性;二是動物通過排泄污染環境,令大自然中的細菌具備抗藥性,而且病菌之間互相影響、變異,加強毒性。香港食品大部分來自內地,在內地食物鏈遭到嚴重污染的情況下,香港無法獨善其身,這就是本港超級菌層出不窮的根源。

城門失火,殃及池魚。內地食品安全成災,而港府把關不嚴甚至洞門大開,埋下嚴重隱患,今次醫院超級菌蔓延,可說再次為香港敲響「抗生素災難」的警鐘。