香港從來都是美國在亞洲的戰略據點。在英國殖民地時代，由於冷戰因素，香港是美國圍堵和經濟政治制裁中國的主要環節，駐港的美國總領事館是美國最龐大的駐外總領事館。在一九五○年代，美國在香港組織國共以外的第三勢力滲透中國大陸，在港招募人員送往沖繩受訓然後空降入大陸。當時駐港總領事館也是長期對華政策的情報收集、滲透和給華盛頓作建議的主要機構；後來賣給中文大學的友聯研究中心，便搜集了眾多大陸的機密和內部文件，供美國學者與中央情報局（CIA）的幹員研究。
中美建交之後，美國對華的情報與政策重心轉移至在北京的美國大使館，但其後亦證明駐香港的總領事館仍然有重要作用。近年中美矛盾加劇，美國回師亞洲，再度圍堵中國，香港的作用便重新突出起來。
今次美國突然委任新的總領事，且不僅為中國通，同時是美國國家安全系統的危機處理專家。以他的資歷，在處理北韓六方會議工作之際，改調香港，相信事出有因。
夏千福來港之後不斷主動提及香港的政制改革與約見政府官員和政黨代表，十分積極，在香港政制改革引致「佔中」的紛爭中，他的舉動便不尋常；外交部駐港特派員宋哲在會見他時，直接批評美國干預香港內部事務，措辭嚴厲，矛頭直指而不假外交辭令迴避，顯然是中央政府的指令，反映中央政府的憤怒和擔憂。在此之後，中央主管港澳政策的人大委員長張德江破格接見香港保安局長等，也是宣示立場的舉動。