變種腸病毒 極速殺兩童
本港正值腸病毒高峰期，專家發現最常引起手足口病的柯薩奇腸病毒原來已變種，更懷疑與去年僅有的兩宗腸病毒死亡個案有關。香港大學微生物學系去年從四名小童身上首次驗出全新的柯薩奇A2型腸病毒，病毒經過基因重組，更混雜殺傷力較強的EV71腸病毒部分基因片段。四名患者中有兩人死亡，其中一名兩個月大女嬰送院後一小時內急速斃命。港大微生物學系講座教授袁國勇強調，暫未能確定「新柯薩奇」直接導致兩名病童死亡，殺傷力亦屬未知之數，建議衞生署加強對新病毒的監測。
研究由袁國勇與前衞生防護中心總監曾浩輝等專家合作，將刊於美國疾病預防及控制中心（CDC）屬下的《新發傳染病期刊》，分析了四名於去年感染腸病毒的兒童病例。首宗個案為四歲男童，過往健康良好，去年六月中發燒、咳嗽及鼻漏，病情急劇惡化，很快便陷入昏迷，送往東區醫院後不足四小時死亡。驗屍發現男童的肺葉上方有瘀紅色病變，但並無腸病毒常見的心肌炎或腦炎。他的心、肺、脾、直腸及鼻咽樣本均對腸病毒測試呈陽性，基因排序證實屬柯薩奇A2腸病毒。
基因洗牌混合三病毒
第二宗個案與首宗病例僅相隔九日，一名兩個月大女嬰持續三日出現上呼吸道感染徵狀，並出現紫紺及反應遲緩，送往伊利沙伯醫院急症室時已心肺衰竭，不足一小時便死亡。解剖發現女嬰肺部有輕微的周邊血管淋巴浸潤，雖其呼吸道樣本驗出社區抗藥性金黃葡萄球菌（CA-MRSA）與巨細胞病毒，但肺部並無相應病變，腸道樣本則驗出柯薩奇A2腸病毒。
其餘兩宗個案為四歲男童及十個月大男嬰，去年六月初出現呼吸道徵狀，分別入住東區醫院及瑪麗醫院，最終康復出院，他們的鼻咽樣本同樣驗出柯薩奇A2。專家發現四病患者身上的柯薩奇A2病毒出現基因重組，四人的病毒基因相似度達百分之九十九點六至九十九點九，新病毒具有柯薩奇A2的外殼，內部則含有柯薩奇A2、柯薩奇A4及EV71三種腸病毒的基因片段。
袁國勇料未廣泛傳播
袁國勇向本報表示，本港每年也有零星的兒童腸病毒嚴重病例，雖然一般認為EV71腸病毒的殺傷力較大，但亦曾發生柯薩奇腸病毒致死個案，目前未能肯定新柯薩奇病毒是否令兩名小童急速死亡的「元兇」，亦無法確定新病毒的殺傷力是否較強，「每一千宗腸病毒或流感，可能就會有一人死亡。雖然四個小朋友有兩個死咗，但個案仍然太少，暫時唔能夠斷言新病毒勁啲。」他相信新病毒仍未廣泛傳播，港大將測試毒性，他又建議衞生署加強對腸病毒的監測，收集更多流行病學數據。
記者陳紹恒、戴碧怡