觀音山村恐成「孤島」
運輸署近年收緊對村巴及專線小巴服務的規管，取締了不少違規經營多年的村巴線，部分村巴線亦因規管過嚴及成本上漲而放棄營辦，受影響居民申請復辦村巴或專線小巴線，卻未能通過運輸署的重重關卡。其中往來沙田觀音山村與黃大仙的村巴線，因經營困難將於本月底停辦，有熱心人士願意捐出小巴供村民營運，又遲遲不獲運輸署發牌，令該村於下月起失去除的士外唯一的對外公共交通工具，幾成「孤島」。有議員及村民批評運輸署的規管及發牌過分一刀切，希望能酌情處理。
觀音山村位於沙田與黃大仙交界的觀音山上，村民除了使用私家車及乘坐的士外，唯一對外交通工具，便是一輛來往觀音山花園與黃大仙的村巴，除村民外還有不少行山客乘坐。不過，該條村巴線因營運成本問題，將於本月三十一日起停辦，影響觀音山村與鄰近的崗背村、十二笏村及茅撻村合共數百名村民。
現時營運該條村巴線的浩名巴士有限公司負責人林先生表示，最低工資立法，加上山路崎嶇容易令車輛受損，令營運成本大增，繼續經營只會愈蝕愈多：「呢條線又上山又落山，啲司機揸得叻嘅唔做，唔叻嘅又做唔嚟。去年加過價後都搞唔掂，實在冇辦法喇！」
村民申自營運不獲發牌
最近有熱心人士陳先生得悉村民情況後，慷慨解囊表明願意捐出小巴，讓村民以自負盈虧方式營運，但向運輸署申請小巴營運牌照多月不果，邀請專線小巴公司營辦新線，又因利潤不高而紛紛婉拒。陳先生慨嘆：「冇辦法啦，政府應該有佢嘅工作方式。」
沙田區議員姚嘉俊批評運輸署發牌政策過分一刀切，漠視居民需要，希望該署能因應觀音山村的特殊情況，酌情發牌，避免該村變成孤島。觀音山村村代表王金水亦希望運輸署酌情批發村巴牌照。
荃威花園出入無得揀
除鄉村地區，部分近市區的私人屋苑亦需要村巴服務。營運逾三十年，往來荃灣港鐵站與位於山上的荃威花園的村巴線，早前因被揭違規向個別乘客收費及接載屋苑以外人士，被運輸署飭令停辦，令屋苑居民只能改搭巴士出入，繁忙時間須大排長龍，不及過往乘坐村巴方便。身兼荃灣區議員的新界西立法會議員田北辰表示，屋苑有大量居民殷切需求村巴服務，正與居民組織商討向運輸署申請復辦非專利巴士牌照，或將現有專線小巴線申延至荃威花園。
運輸署回應指，政府一貫政策是以服務質素有較嚴格監管的專線小巴提供固定路線的服務，以補主要公共交通工具如鐵路和巴士的不足，如有實際需要及適宜開辦新的專線小巴服務，該署會仔細考慮和作出諮詢。
記者鄧湄