中國歷史上，亂世之時往往比較有思想自由、言論自由。盛世來臨，就行文化專制主義、思想專制主義。辛亥革命勝利，廢除帝制，清末民初那段，天下尚亂，國人的思想自由、言論自由還很充沛，各路豪強軍閥忙着打仗，佔山頭，刮地皮，搶銀子，買軍火，對思想、言論顧不過來，也沒啥興趣。正是在這亂象未治之世，中國爆發了五四新文化運動，有來自歐俄的「異俗邪說」馬克思列寧主義傳播，掀起社會運動，組成「立志革命、改天換地」的共產黨；一班書生學者、落第秀才可以「發夢」成就一番救國救民的大事業。
共產黨是新型革命政黨，但根植於深厚的中國歷史傳統，又精通馬克思、列寧、史太林的無產階級專政的社會主義治國術，因此，新中國一成立，亂世未靖、盛世未臨，就一反中國歷史「規律」，立刻在毛皇帝明察秋毫之下打壓思想自由、言論自由，向知識界、文化人興起文字獄，宣判「思想罪」。不同的是，那時毛皇帝威信太高，革命聲勢太盛，社會各界包括知識界、讀書人都噤若寒蟬，對捱整捱批對象不要說抱不平，連「求情」都不敢。
這方面，比起共產黨創辦人陳獨秀當年的遭遇差得太遠。一九一九年五四運動時的陳獨秀被捕，舉國震驚，各界函電交馳「救援」，一些痛恨陳獨秀鼓吹「新文化」的封建餘孽也為「陳獨獸」說情。桐城派古文家馬通伯等人表示陳「所著言論或不無迂直之處，然其學問人品亦尚為士林所推許」。陳獨秀雖好發狂言，然其人好學深思，務乞俯念鄉里後進，保全省釋。六年後回憶往事，胡適對陳說，在那反對白話文最激烈的年代，居然有幾個古文老輩出名保你，說明這個社會還勉強是個「人的社會」，還有一點人味。現在一碰到「思想罪」，吾國吾民可有人味乎？