食物過敏是由於身體免疫系統出現失調，對於無害的物質產生過敏反應。超過九成患者對八大類食物，即花生、堅果、小麥、牛奶、雞蛋、魚類、甲殼類、大豆產生過敏反應。患者於進食後數分鐘至最多兩小時，皮膚會感到紅腫痕癢，嚴重會出現呼吸困難、嘔吐，甚至休克等。
根據最近的全港普查指出，兒童因食物過敏而求診個案有上升趨勢，約有百分之五兒童有食物過敏問題，當中百分之一患者病情十分嚴重，需隨身帶備腎上腺素針，以紓緩嚴重過敏反應。
兒童出現食物過敏反應，一般都會在嬰孩至五歲間出現，當中有約七至八成於成長後便會康復。假如直至十歲後仍未有改善，很大機會問題會一直伴隨至成年。
醫生會透過問診、過敏測試去了解過敏情況，但由於食物的烹調方法、種類、進食數量均影響過敏反應，因此醫生亦會進行整體生活風險評估，作深入了解。
假如家族有食物過敏歷史，父母給予孩子新種類食物時需特別小心，例如由母乳轉換至牛奶，應該先少量餵食，以觀察孩子的反應。此外，家長亦可為孩子製作食物日記，記錄食物種類及進食後反應，進行反覆測試以供醫生參考，有效掌握病情。由於照顧食物過敏兒童心理壓力大，因此學校、家長及醫生三方面的合作尤為重要。
香港大學李嘉誠醫學院
兒童及青少年科學系
名譽臨床助理教授
何學工醫生