「間接元兇」中東椰棗港有售
【本報訊】中東椰棗可能被疫症疑兇「伏翼蝙蝠」污染成「毒食物」。馬鞍山利安邨商場近日有流動攤檔出售聲稱來自中東的風乾椰棗，檔主並無將椰棗包裝好，露天擺放任顧客自行揀選，令附近居民憂慮椰棗是否安全，食環署正跟進事件及採取適當行動。本港傳染病專家指，新沙士只可在環境生存數天，相信椰棗在港散播病毒風險微。
無包裝露天擺放
據悉，有檔戶短期租約於本月六日至十日租用以上商場作流動攤檔出售棗類食品，包括二十五元一磅聲稱來自中東、帶橙黃色的風乾椰棗。記者向檔戶查詢知否椰棗或會傳播新沙士病毒，對方即時「封口」。負責人之後接受本報查詢時稱︰「（椰棗）通街都有，唔係新鮮事，如果中東嚟就有事，咁就唔會通街都有得賣啦！」
昨日所見，賣椰棗的攤檔未有太多居民光顧，商場保安員指，曾接獲居民投訴該攤檔出售的椰棗，前晚有港府部門職員到場了解，未知有否帶走椰棗化驗，而商販租用攤檔要向租務部申請，列明出售產品種類，毋須詳細申報產品來源地。
食環署昨證實接獲一宗市民投訴指，利安邨商場有小販出售疑受污染的椰棗，已派員調查。涉事攤檔為商場租戶且無出售椰棗，會繼續跟進。食物安全中心提醒市民新鮮收集的椰棗汁要煮沸才飲用，果實應徹底清洗及去皮後才食用。
香港傳染病學會代表曾德賢指，本港市民進食中東椰棗後感染的機會微，雖然病毒可在人類糞便及痰分別生存四天或七天以上，但在環境中只可生存數天。當沙特農民採摘椰棗後，經清洗及風乾等加工程序，再付運世界各地，他估計椰棗運抵本港至少一星期，已經不可能存在病毒。