專家疑嘉利曾爆火旋風
【本報訊】花園街四級火釀成九死三十四傷，令人反思本港火警隱患。理工大學屋宇設計工程學系系主任周允基認為，本港存有不少火災隱患，包括商場擺放巨型聖誕樹易「搶火」、超高層大廈的走火疏散問題等，甚至懷疑造成九六年嘉利大廈五級火的「火旋風」，稍一不慎隨時造成嚴重大火。「火旋風」可出現於大廈電梯底槽，大火旋動上升，直竄大廈頂層。
大廈商場消防隱憂多
今月初當選香港工程學院院士的周允基，有三十多年研究消防工程經驗。他指本港消防標準雖高於歐美，但仍存不少火災隱患。他舉例，節日期間商場不時擺放大型塑膠聖誕樹，一旦火警發生，塑膠聖誕樹容易搶火，他已向商場及消防處建議不應將易燃物放在較易着火的區域。他又指，本港近年多幢高達三百米的大廈落成，港鐵站人多擠迫，認為應檢討高樓大廈及港鐵站疏散路線，甚至加設更多滅火設備於特別的走火通道上，防患未然。
周允基最近研究「火旋風」，此效應主要發生於森林或空曠地區，大火借助空氣流動加速，造成空氣不斷流動上升，形成火龍捲，火勢可高達數十米。他稱，「火旋風」與「煙囪效應」不同之處，是前者因空氣受密封環境限制，導致空氣上升旋轉流動，帶動火勢向上旋轉，後者受室內及室外的溫差影響所造成，但火勢不會旋轉。
可能於電梯底槽引發
他續指，近年發現「火旋風」可能於大廈電梯底槽發生，大火可能因電梯的空隙流入空氣，空氣不斷受密封環境限制而旋轉流動上升，從而造成「火旋風」，又指九六年發生嘉利大廈五級火，有人曾看到「火旋風」。暫時研究應在初步階段，他會密切留意效應所造成的影響。