不少中心會員被膝關節痛所困擾，膝關節炎的嚴重性跟覆蓋骨骼末端光滑的軟骨退化，多少有關，中度關節炎因關節軟骨磨蝕變薄，嚴重的因軟骨完全磨掉令相鄰骨骼直接摩擦。健康的軟骨使骨骼能相互滑動，但軟骨磨蝕令關節中的潤滑面消失或關節中的滑囊收縮，而致關節不能順利活動，患者除關節疼痛外，步行時感到關節很緊或嘎吱作響；關節也會因軟骨退化，骨膜過度分泌而腫脹起來；如小片斷裂的骨骼和軟骨在關節腔內漂浮，會令關節鎖緊，不能活動。患者亦會突然腳部乏力，因關節痛時會抑制關節周圍的肌肉收縮，不能用力。
患者除可按醫生處方的藥物控制疼痛，亦可控制體重而減輕負荷，和透過運動改善關節功能。
當中最常被忽視的是伸展運動（即拉筋），因拉筋不像做帶氧運動明顯地瘦身，或不像肌肉訓練直接練力，但拉筋跟柔軟體操卻可將因關節痛而繃緊的肌肉放鬆，能減輕關節中的壓力、保持關節最大活動幅度和避免軟組織粘連；亦可紓緩肌肉疲勞，加快肌肉的恢復，保持關節的穩定性和減輕受力程度。
所以不要再忽略每日二至三次拉臀部、大腿前、後和內側肌肉15至30秒，每次5至10下；早前有一位較年長的會員分享她的膝關節變形改善了，替她高興之餘，很欣賞她每天堅持做三次這些膝關節保護運動。
游頌輝
香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm