旅社倒閉頻頻 監管漏洞多多

擁有六間分店的星級假期旅行社因負債纍纍,經營困難,遭旅行代理商註冊處撤銷牌照,全線結業,約一千九百名旅客受影響,涉及金額達二百八十萬元。這是近三個多月以來,第三間倒閉的中小型旅行社,令人關注業內會否爆發結業潮,適值農曆年旅遊旺季將至,當局必須加強把關,防止瀕臨倒閉的旅行社繼續收客掠水,損害消費者權益。

旅行代理商註冊處掌握的資料顯示,星級假期欠債達五千多萬元,去年已傳出財困消息,當局上月兩次召見公司負責人,只給予一個月期經營牌照,以便公司進行架構及財務重組。然而,星級假期不但未能向當局提交續牌資料,更有三間分店元旦起結業,期間仍以優惠團費作招徠,繼續接受新春團報名。如今被吊銷牌照,雖然消費者可獲旅遊業賠償基金賠償九成團費損失,但程序費時,加上新春外遊未出發先掃興,並非金錢可以彌補。

事件再次顯示,當局監管機制存在重大缺失,尤其是發現旅行社資不抵債、經營困難,仍然發出按月續期經營牌照,變相為有關旅行社大開最後斂財的方便之門。際此新春外遊報團高峰期,市民不知就裏,向此等減價促銷的旅行社報團,猶如誤踩行騙陷阱,受害人數必定不少,性質一如某些即將結業的商舖利用網上折扣團購活動吸客,隨即捲款失蹤,消費者徒呼奈何。

可以看到,面臨倒閉的旅行社用盡限期續牌灰色地帶,減價吸客,大撈一筆,然後由業內賠償基金埋單,近年類似手法已屢見不鮮。然而奇怪的是,當局依然聽之任之,並未採取有效措施堵塞監管漏洞,等於助長經營不善的旅行社違背商德,明知即將結業,反而瘋狂收客,視消費者和賠償基金如提款機,當局監管不力,難辭其咎。

全港約有一千六百多間旅行社,質素良莠不齊,消費者一般難以分辨,有賴當局把關。以今次星級假期結業為例,旅行代理商註冊處早已發現經營困難,才有條件續牌一個月,設若當局正視並堵塞早已存在的監管漏洞,例如規定旅行社進行架構和財務重組的續牌過渡期內,禁止收客出團,直至獲得注資,符合續牌條件才准許恢復經營,再配合通報機制,提醒消費者,根本不會一再重演旅行社結業,動輒千計旅客受影響的情況。

旅遊業是香港經濟支柱之一,當局對旅行社監管不善,坐視不良業者把結業危機變成騙財「良機」,損害本港旅遊業的國際聲譽,根本就是自毀長城。事實上,港府年前已決定改組規管旅遊業新架構,籌備成立旅遊業監管局,提升旅遊業服務質素,可惜進展緩慢,近期接連有旅行社倒閉,已響起了旅遊業監管警號,港府有需要加快重組程序,防止監管過渡期內亂象頻生。