現代的都市生活，幾乎人人都喝咖啡。一杯147毫升咖啡大概含有160毫克咖啡因；同樣分量的黑茶則含有80毫克咖啡因；一罐355毫升可樂約含有35至55毫克咖啡因；一排50克朱古力大概含有3至63毫克咖啡因。除了飲品及食物以外，某些不需醫生處方的止痛藥亦含有小量咖啡因。
於醫學上，咖啡因可刺激心臟，並具有溫和的利尿作用。檸檬酸咖啡因亦常用於呼吸困難的幼嬰。咖啡因能提高撲熱息痛的藥效，與麥角胺一併使用更能治療偏頭痛，其背後的作用機制可能與咖啡因收縮血管的功效有關。除此以外，咖啡因可刺激腎上腺素的分泌，並增加腦部的多巴胺，從而產生愉快的感覺。
然而，咖啡因的成癮性及斷癮問題亦不能忽視，因為它其實是一種天然興奮劑，與可卡因、海洛英及安非他命等常見被濫用的藥物效果相似，最大分別為咖啡因的效果較溫和。目前已有臨床證據顯示咖啡因對健康的負面影響包括增加焦慮、壓力、食欲不振，以及影響睡眠。
然而，根據哈佛大學一項涉及126,000名人士、經歷18年的大型研究顯示，每日飲用一至三杯咖啡的人士患上糖尿病的機率可降低9%；長期飲用咖啡的人士患上柏金遜病的機率亦會減低；每日飲用兩杯咖啡，患上大腸癌的機率可降低兩成，肝硬化的機率可降低八成，得膽結石的機率也減少一半。
咖啡因對人體的影響可好可壞，因此飲用的分量必須適宜。
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