就像是一個經典歇後語般，不少家長一聽到「輪狀病毒」一詞，下一秒便即時會聯想到「腸胃炎」。的確，嬰幼兒感染輪狀病毒，最常見併發症便是病毒性腸胃炎（約半數兒童腸胃炎個案是由感染輪狀病毒而起），但別以為小朋友出現這類腸胃炎後，徵狀只是「肚仔不適、食欲不振」般簡單，若處理不當，患者可出現嚴重脫水情況，若未能及時補充失去的水分及礦物質，更有機會導致患者死亡。
輪狀病毒是引致兒童腸胃炎的主因，幾乎每名兒童五歲前都曾經「中招」，主要傳播途徑為口糞接觸。嬰幼兒受感染後，常出現病毒性腸胃炎，這類幼兒腸胃炎的病情，往往較一般腸胃炎嚴重，可導致患者發高燒、脫水等，年紀愈小的患者，所引致的健康風險愈高。
臨床上，曾遇過有女嬰感染輪狀病毒後，每天不停屙嘔十多二十次，導致脫水，加上體內鈉質過低，導致身體抽搐，需在醫院深切治療部留醫。不只父母，就連負責照料的醫護人員，也對這類年紀輕輕便需承受如此煎熬的個案痛心不已。
世衞指出，最有效預防輪狀病毒感染的方式，便是使用相關的預防疫苗。輪狀病毒預防疫苗以口服形式使用，建議於嬰兒六個月大前完成服用所有劑量。有新研究發現，口服輪狀病毒疫苗能減低嚴重腸胃炎感染逾九成半，入院個案亦大減超過九成，家長可向醫生查詢有關資料。
香港兒科醫學會顧問兒科專科醫生王曉莉
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