中國設立三沙市，覆蓋中沙群島、西沙群島和南沙群島，是宣示主權、排除爭議的措施。早先中國採取談判的方法，卻引起越菲的挑釁舉動。黃岩島一例是中國改變策略的轉折點，無論中國怎樣忍讓，以和為貴、願意談判解決，都不能使對方安安分分地在談判桌上找出妥協辦法，因而把立場表明，並且設市建制，排除讓步的空間；這是以強硬的態度，先聲奪人，搶得主動，先立於不敗之地。
三沙市的設立必須有後續措施，一是成立政府，有政府必然有政府所在地的轄區（永興島便為市政府所在地）。使三沙群島變成有人、有地、有保衞領土、維護主權的手段。
三沙市的設立是針對越南設立黃沙縣（西沙）、長沙縣（南沙），菲律賓設立卡拉延市（南沙）。越菲都在所佔的島嶼上進行建設，中國反而毫無作為，幻想和解。今次設三沙市便表明中國不再讓步，在現有控制的島嶼將積極進行建設，支持中國漁民在當地作業，這也意味着中國的漁政、漁監艦隻將會長期進駐有關海域，進行執法。
中國此舉肯定引起越菲的反對，但是除了示威抗議外，越菲能做甚麼呢？ 黃岩島一例已顯示中國不退讓，菲律賓便無可奈何。中國大張旗鼓地建設三沙市，南海艦隊亦可定期巡邏，難道越菲會冒險犯禁，與中國武裝衝突嗎？
先發制人便可保住現有控制，國際法講實際不談道理，中國此舉正符國際法。拋掉幻想，實事求是。