Norman Foster新設計最終奪冠
【本報訊】當年負責整個西九龍文娛藝術區項目的政府官員，正是時任財政司司長，其後再升任政務司司長的曾蔭權。曾蔭權當時力撐「天幕」設計屬同一系列和有連貫性，絕不能「斬件」處理，堅持由單一財團承造整個超過二百四十億元的項目，被質疑偏袒大型地產商，為退休後出任西九管理局總裁鋪路，並因而產生「得西九、得天下」之說。
天幕問題多成本高
事件引起部分中小型地產商強烈不滿，時任自由黨主席的田北俊更公開批評曾蔭權「隻手遮天」，向大財團輸送利益。在龐大輿論壓力、加上曾蔭權其後「時來運到」出任特首，政府終於○六年將整項西九項目推倒重來，放棄天幕設計重新舉行概念規劃比賽，以便將來可「斬件」招標。
即使撇開明益大財團的問題不談，事實上天幕設計本身確是問題多多。按政府當年要求的設計，天幕覆蓋土地面積達二十多公頃，離地三十層樓高，工程師學會代表當年曾指出，如此巨型的設計，造價肯定不菲，加上通風系統和防火設施，各項維修費用，勢必令建造成本大增。
巨型天幕設計者Norman Foster，以設計商業和機場建築聞名於世，香港滙豐總行大廈、香港國際機場一號客運大樓、英國倫敦滙豐集團大廈、北京首都國際機場三號航站樓等都出自他手筆。他在九九年獲英女王封為終身貴族，與曾蔭權同屬爵士，但一○年他為了避免向英國政府繳交全球入息稅，主動放棄爵位。雖然天幕設計及後被推倒，惟Norman Foster的新設計，去年又獲西九管理局垂青，稱他為西九御用設計師亦不為過。