化療藥物會令白血球急降，除增加感染風險外，若骨髓造血功能復原較慢，亦會導致化療延期或調減劑量，療效有可能受影響。坊間流傳各式各樣聲稱能幫助病人提升白血球的食療和奶粉，就筆者多年接觸的個案來說，效果並不明顯。目前能有效加快白血球復原的唯一方法是使用一種叫白血球生長素的針藥（俗稱為「升白針」） 。
醫學界不建議隨便使用這類針藥。它除非常昂貴外（在公立醫院一般是自費藥），亦可引致骨痛或注射部位疼痛等不適。它最重要的功能，並非減少化療延期的機會，而是要避免化療期間受感染，因除了要住院接受強力抗生素外，感染嚴重的更可致命。所以「升白針」一般只建議在細菌感染風險高的化療組合中使用。根據國際指引，如化療期間感染風險高達20%以上的話，醫生便需考慮使用「升白針」。
哪些化療組合感染風險較高呢？華人一般受感染的風險都較外國人為高，例如筆者與屯門醫院合作的研究顯示，香港乳癌婦女因接受多西紫杉醇和環磷醯胺（TC） 組合而受感染機會是21%，遠高於外國的5%。
「升白針」須每天進行皮下注射，每個化療周期要注射五至七針不等。常令病人混淆的，是開始注射的時間和總日數都沒有固定標準，個別醫生可能憑經驗和病人體質而調校劑量。近年更發展了每次化療只須注射一次的針藥，雖然方便，不過價錢就更昂貴，而且不能調減劑量，有些病人可能反而因白血球提升得過高而不適呢！