環境污染問題加劇,港人飲食及生活習慣西化,令血癌患者愈趨年輕,年輕患者所佔比率在廿年間升兩成。瑪麗醫院香港大學血液腫瘤和骨髓移植科主任鄺沃林預計,本港未來五年血癌新症將激增一倍。院方擬在血液科實行五年發展計劃,明年起分階段擴充血液科團隊和硬件設施,期望五年後可將病人處理量增加一倍,輪候時間可縮減至一個月內,初步估算費用達數億元。
血癌是本港十大頭號癌症殺手之一,每年新症達四千宗,較卅年前(約五百宗)急升七倍。鄺沃林解釋,血癌患者平均年齡介乎五十至六十歲,但過去廿年已逐漸呈年輕化趨勢,年輕患者由廿年前佔三成,逐步增至五成,他曾接觸最年輕患者僅卅歲。他慨嘆說:「二十幾年前,我喺英國行醫時,醫院確診一名廿九歲青年患血癌,我仲估係斷錯症,後來睇番病歷先知真有其事。嗰時已經知道西方飲食習慣、生活模式,同血癌患者年輕化好有關係。依家睇番港人生活習慣,相信好快步西方後塵。」
瑪麗醫院血液科設有骨髓移植中心和血液腫瘤治療中心,每年可處理一百三十宗骨髓移植和七十宗血液腫瘤治療,輪候時間分別是三個月及十二日。鄺沃林解釋,隨着人口老化問題惡化,醫療水平不斷提升,令昔日無法救治的患者重燃希望,預料港人對血液科服務需求持續攀升。院方擬明年起逐步增加兩個中心的病房數目及醫護人手一倍,並將血液科專科診所重整為全港首個按血液疾病分類的門診,以提供更佳的臨床試驗條件及治療水平。
近年公立醫院人才嚴重流失,鄺沃林說,幸而血液科流失率甚低。為提供更佳的發展前景,院方打算增加晉升和海外訓練機會,並爭取主導大型國際血癌研究項目,盼藉一系列措施,打造成亞洲最強血液科中心之一。