當多種治療方案都無法阻止腫瘤惡化的話，病人和家屬都不禁要問：「壽命估計還有多長呢？」
壽命評估對末期病人是很重要的，醫護固然可以更妥善安排紓緩服務及修訂治療方針，病人和家屬亦可好好計劃善用這段剩餘日子，或安排海外親友回港探望，或預備遺囑和其他財務安排，身體狀況許可的，甚至考慮安排病人離世前作全家旅行，以留下一個難忘的回憶。
在電影裏，醫生每逢要推算病人壽命時都非常準確，說三個月的，絕不會活到四個月。在現實生活，要準確評估末期病人壽命又談何容易！很多醫生都不大願意去作這些估計，因為根本就沒有準確的評估方法，通常只憑個人經驗來臆測罷了。此外，不論你估長或估短了都可能被家人埋怨，令他們失卻預算。
今年八月在《英國醫學期刊》發表了一個報告，研究人員首先要求醫護對千多名末期病人作主觀評估，然後將他們的預期壽命分為少於兩星期、兩至八星期、兩個月至十二個月和超過十二個月等四個級別，然後再利用病人的十一種特徵，包括脈搏快慢、思考能力、活動能力、食欲、是否有肝轉移、白血球和血小板數量等，去設計一套客觀的推算壽命方法，再和醫護的原先估計作比併。雖然研究人員聲稱其創立的評分制比較準確，但細心閱讀報告，原來準確度只是小勝61%對53%，不外乎是五十步笑百步而已，確實比擲毫好不了多少！此外，病人又是否滿意醫生「兩個月至十二個月」這麼含糊的答覆呢？
東區醫院臨床腫瘤科顧問醫生游子覺醫生