十八大中共最高層權力交接一個最大看點，就是胡錦濤會不會像鄧小平、江澤民似的，以普通黨員身份繼續出任中央軍委主席，掌握兵權？這個可能性不是沒有，但不高。以普通黨員身份擔任中央軍委主席，在組織架構領導職務上將黨軍分離，有違中共黨指揮槍的原則。當然，中共多年來的遊戲規則，是「個人權力」可以凌駕於「黨的原則」，因此，對於黨的原則、理論、路線、方針、政策，世人皆大可不必看得至高無上。不過，要想個人權力超越黨的原則，也不是一件容易的事情，要這個人的權力非常大、非常強才行，要有一定的形勢相配合才行。若以此作判斷，胡錦濤十八大交出黨權之後，繼續掌握軍權的可能性很低。
毛澤東時代最強調黨指揮槍，毛集黨中央主席、中央軍委主席於一身直到去見馬克思。毛欽定的接班人華國鋒雖然在軍中沒有半點影響力和人事基礎，但當了黨中央主席的同時，就兼任中央軍委主席，保證了「黨指揮槍」原則不變。同理，華國鋒在失去黨中央主席的同時，也不再兼軍委主席。
而鄧小平打破了毛澤東的傳統，他可以不當黨的一把手，只是普通黨員，但要當中央軍委主席，把槍桿子凌駕在黨領導之上。這原故：一是鄧小平是毛澤東之後唯一的政治強人、軍事強人，而黨的總書記是他欽定的接班人，在軍隊中無勢、無人、無影響力；二是當年中共正處在各方面的變革之中，包括黨政軍領導層人事變更、制度變更，有需要讓鄧小平擔任中共軍委主席為完成變更作出過渡。
到了江澤民時代，上述變更過渡早已完成，江在位時間長達十三年，苦心經營，黨政軍大權在握。而胡錦濤接班時，仍屬弱主，江只交黨職，留住軍職，胡沒有辦法，黨軍中也無人肯為胡爭。這一齣，還是權力和實力在說話。如今又七、八年過去，胡還生活在江的陰影下，因此，十八大他有多少力量能爭續任軍魁？