放射治療利用強力輻射線來殺死癌細胞，是治癌的重要方法之一，內地簡稱為「放療」，港人則稱「電療」（放療常用的直線加速器，非常耗電，要利用過萬伏特電壓將電子加速，經撞擊產生極強穿透力的X光）。但「電療」的俗稱很易與物理治療裏的不涉X光的電療混淆，而有些放療用的輻射線是靠同位素釋出，非一定靠高壓電產生的。
視乎病情，放療可以是治療的主角（如鼻咽癌），也可以是配角（如乳癌手術後的輔助治療），有時則用作紓緩 （如骨轉移等）。一般病人未接觸過放療，對它存有很大的恐懼和誤解。還記得電影《生命因愛動聽》嗎？主角陳松齡接受放療前，和朋友手牽手，唱着歌壯膽，而放療室則被描繪得陰森可怖。
事實上，接受放療的感覺就和做電腦掃描差不多，肉眼看不見的輻射線在你不知不覺間就完成任務了。療程由一周至七周不等，除較疲倦外，頭兩周一般都沒有明顯不適，之後的副作用就要視乎放療部位和劑量了。很多人誤以為放療一定會令人脫髮、皮膚焦黑、吞咽困難等，其實這主要是發生在頭頸癌病人上。
放療室多設在地庫，再加上強勁的冷氣（是機器的散熱基本要求）的確會增加病人的緊張不安。因此，筆者工作的醫院多年前已為放療室的天花和牆壁等加上大自然風光的燈箱，稱之為視覺藝術，令它變成全部門最舒適美觀的地方，是到訪醫院的賓客必遊的「景點」。當然，每部價值千多萬元的先進放療機又是另一個賣點了。
東區醫院臨床腫瘤科顧問醫生 游子覺醫生