小悅悅事件引起廣泛的回響，尤其是關於人性與道德的探討。
微博有個段子：那年，他考上了高中，他爸把豬賣了。那年，他考上了大學，他爸把牛賣了。那年，他戀愛了，他爸去賣了好多次血。那年，他畢業了，丈母娘說：「買房子結婚或分手。」還是那年，他爸走路摔倒了，被好心人送去醫院……然後，他有錢結婚了。
不要笑！這個社會病得太重了，現實是：二○○七年，南京的彭宇，攙扶摔倒的老太太，成為被告；二○○九年，天津的許雲鶴攙扶老太太，被判賠償十萬元；二○一一年，杭州一個學生扶起倒地老人，被父母冷嘲熱諷加以訓斥。
哈耶克在《通往奴役之路》獨闢一章「為甚麼最壞者當政」，他說由於有些需要做的工作，本身就是壞的，是所有受到傳統道德教育的人所不願做的，因而願意做壞事就成為升官得勢的門徑。在一個道德敗壞的社會，佛山冷血車禍，十八個途人見死不救，人性沉淪，壞成那樣，不去做官，真是可惜！有國人感嘆。
要是一個國家的文化背景是如此不堪，根本就不可能發展出比較有品質的民主觀念。學者指出，像「正義」這種重要的觀念，要能被社會所建立、所接受，這個條件就是「自由傳統」的文化背景，換言之，凡事不能管得太死，要容許異質思維，講文化，要有實效，不能沒有民主。