港大基因合成助幹細胞研究
【本報訊】動物身體特徵數量各有不同，例如人類每隻手有五隻手指，馬腳有一隻蹄，如何由單一細胞發育生長成為複雜而有序的生物，是科學家仍探索的奧秘。港大與國際研究小組合作設計及製成一個合成基因系統，利用大腸桿菌的運動模式，成功控制此菌的生長數量及形態，找出生物形成的原理。此項研究，為幹細胞再生醫學的研究帶來重要啟示。有關研究刊登於最新一期國際期刊《科學》。
改造大腸桿菌
由港大醫學院生物化學系副教授黃建東帶領的研究團隊，運用合成生物學和定量模型的方法，設計並製造一個合成基因系統，再將改造的大腸桿菌進行實驗。研究人員發現此菌從一個中心長成有序排布的周期性條紋狀圖紋，並成功控制條紋產生的數量和生長形態。這項研究改變了細菌長成的條紋數量，解釋動物身體數量特徵的形成機制。近年科學家努力研究如何利用幹細胞生長成器官，是項研究為幹細胞再生醫學帶來啟示。