古往今來，掌權者說一套做一套，是常有的事，儘管他們總是說要言行一致、表裏如一。對此，大家都懂，但還是經常上當，以為掌權者真的是言行一致、表裏如一的君子，並以君子對君子「事君」，結果沒有不倒楣的。
雖然毛澤東大權獨攬幾十年，非常專制，不過，他老人家又總是諄諄告誡身邊群臣、戰友和「全黨全軍全國人民」，當領導的要善於聽取不同意見，要搞「群言堂」，不要搞「一言堂」，要讓別人講話，不要老虎屁股摸不得；對於敢於批評自己的人，要本着「言者無罪，聞者足戒，有則改之，無則加勉」的態度，從而形成一個暢所欲言、生動活潑的政治局面。
為此，毛澤東有時也會主動做些自我批評。像天怒人怨的「大躍進」，毛澤東就一再表示「一九五八年、一九五九年，主要責任在我身上」，還表示，有人說我是主席，不能批評，我看不對。為了糾正自己負有責任的錯誤，毛澤東決定在廬山召開中央會議，讓大家批評錯誤，總結教訓；還引述了明代楊繼盛的兩句名詩：「遇事虛懷觀一是，與人和氣察群言。」然而，當彭德懷等人真的提出批評和意見了，毛澤東卻勃然大怒，一句也聽不進去，既不「觀一是」，更不「察群言」，把彭德懷等打成反黨集團。這個時候，毛澤東根本不去評估批評意見本身是否正確，而是認定提意見者的動機有問題，是要「下戰書」打倒他，要「篡黨奪權」也。
廬山會議這一幕，還有文革中的許多幕，領袖之所以言行極端不一致，對提出批評意見者肆意荼毒，一個重要原因就是掌權者的權力愈是「威重不可一世」，其心態就愈是覺得所有不同意見和批評都是在挑戰他的權威，都是居心叵測，包藏陰謀。就連香江小小特首曾蔭權，也因久居官場，為官數十年，當上特首後，也以為自家所謂權威有不可挑戰者，對各種批評意見視為寇讎也。